Воспоминания о настоящем человеке
4 апреля 1942 года во время полета на истребителе Як-1 близ города Старая Русса Алексей Маресьев был сбит в тылу, занятом немцами. Самолет сильно ударился о кроны деревьев в густом лесу. Несмотря на то, что он выжил при столкновении, кабина самолета обрушилась на его ноги, полностью их переломав.
Оказавшись в глубоком тылу противника, на промерзшей земле, с тяжелыми травмами и без помощи поисковых отрядов, он был вынужден самостоятельно выбираться в безопасное место. Когда он уже не мог стоять, он пополз. Он полз по снегу 18 дней и ночей, питаясь только сосновыми шишками, корой деревьев и ягодами. В конце концов он вернулся на территорию, контролируемую Советским Союзом, где местные жители нашли его едва живым.
К тому времени, как Маресьев добрался до больницы в Москве, у него уже были сильное обморожение, гангрена и заражение крови. Он был в таком ужасном состоянии, что парамедики сначала положили его на носилки и накрыли лицо простыней, полагая, что случай безнадежный. Проходивший мимо хирург вмешался и срочно доставил его на операционный стол, чтобы спасти ему жизнь, но обе ноги пришлось ампутировать ниже колена.
Русский лётчик-истребитель Алексей Маресьев, стоящий на протезах ног. Во время реабилитации, 1942 год
Решив снова летать, Маресьев начал интенсивную годичную программу реабилитации, чтобы научиться пользоваться механическими протезами. Чтобы доказать свою физическую готовность и способность контролировать свое тело скептически настроенным военно-медицинским комиссиям, он доводил себя до предела — даже разучивал традиционные танцы, такие как вальс и фокстрот, пока не научился двигаться так, что никто не замечал его состояния.
Его упорные тренировки принесли свои плоды. В июне 1943 года он был официально допущен к боевому дежурству на передовой на сложном в управлении истребителе Ла-5. В августе 1943 года он был удостоен звания Героя Советского Союза (высшей военной награды страны) за то, что сбил несколько немецких самолетов во время Курской битвы. Он совершил в общей сложности 86 боевых вылетов и одержал 11 подтвержденных воздушных побед, 7 из которых — после того, как ему ампутировали обе ноги.
После войны Маресьев десятилетиями работал в сфере защиты прав ветеранов и сохранения исторического наследия. Он умер в 2001 году в возрасте 84 лет. Его жизнь вдохновила Бориса Полевого на создание знаменитого романа «Повесть о настоящем человеке».
Русский народ помнит своего мужественного Героя!