Судебник 1497 года
К концу XV в. созрели социально-экономические и политические предпосылки объединения русских земель в одно государство.
Верховную власть в Русском государстве конца XV — начала XVI в. осуществлял великий князь. Однако он осуществлял её не единолично, а вместе с Боярской Думой — высшим совещательным органом при князе. Происходила перестройка местного управления, система кормлений, существовавшая в период образования русского централизованного государства, постепенно изживает себя. Ограничивается власть наместников и вводится институт городовых приказчиков, в руках которых сосредоточивается административная и судебная власть в уездах.
Образование русского централизованного государства требовало создания норм общерусского феодального права. Государство ещё сохраняло в большинстве законодательные акты, принятые различными княжествами, часто противоречащие друг другу, которые к тому же недостаточно регулировали новые общественные отношения.
После принятия христианства на Руси распространились византийские источники церковного (канонического) права, которые включались в состав кормчих книг. В этот период был распространен сборник «Мерило Праведное», который состоял из поучений князьям и судьям и сборника 30 глав, в котором нашли отражение византийские законы и Пространная редакция Русской правды.
В период феодальной раздробленности законодательная деятельность князей заключалась в издании различных пожалованных грамот: тарханных (иммунитетных), льготных и других. Образцами таких жалованных грамот являются выданные московскими князьями уставные грамоты наместнического управления:
Двинская уставная грамота 1397 года и Белозерская уставная грамота 1488 года. В грамотах регламентируются: размер «норма» наместника, судебные пошлины, товарные и свадебные пошлины. В них же определяются отношения судов наместника и центрального, а также состав лиц наместнического управления — тиунов, правотчиков и доводчиков. В грамотах нашли отражение некоторые нормы уголовного права.
В Новгороде и Пскове (1467 г.) были утверждены на вече собственные Судные грамоты.