Болезнь Альцгеймера

Кто не доживает до маразма

Нередко в разговоре болезнь Альцгеймера не совсем верно называют старческим маразмом.

Эта болезнь является наиболее ча­стой причиной слабоумия, развиваю­щегося в пожилом и старческом воз­расте. Первые симптомы могут по­явиться уже после 40 лет, а после 70-летнего возраста частота заболе­вания доходит до 30%.

Чаще всего возрастное слабоумие поражает женщин — возможно, при­чина этого кроется в большей продол­жительности жизни женщин: многие мужчины просто не доживают до бо­лезни Альцгеймера и маразма.

Как это происходит

Болезнь начинается с нарастающих нарушений памяти. Ранняя стадия мо­жет остаться незамеченной для окру­жающих, поскольку человек, отметив у себя первые симптомы заболевания, всячески пытается скрыть их. С нарас­тающей потерей воспоминаний появ­ляется чувство растерянности, непо­нимания, недоумения.

Постепенно че­ловек перестает ориентироваться в ме­сте и во времени, из его памяти выпа­дают накопленные знания, опыт, навы­ки, причем забываются сначала бли­жайшие по времени события, а потом более отдаленные. Нарушается узнава­ние формы, цвета, лиц, чувство ориен­тации в пространстве. Это может ска­зываться, например, в беспорядочно­сти и асимметрии почерка: буквы ска­пливаются в центре или в углах страни­цы, по вертикали. Речь становится все более непонятной.

Когда заболевание начинает про­грессировать, нужно использовать лю­бую возможность, чтобы поддержать способность больного к самообслу­живанию, уменьшить его изоляцию от окружающих, постараться предупре­дить развитие депрессии. Например, могут помочь новые, лучше подобран­ные очки, более совершенный слухо­вой аппарат, простой в обращении ра­диоприемник, книги с картинками и крупными буквами.

От чего это бывает

При болезни Альцгеймера в головном мозгу происходит отложение белка в виде «сенильных бляшек» и образование так называемых нейрофибриллярных клубочков, состоящих из поврежденных нейронов, — оба этих процесса ведут к разрушению нервных путей мозга.

Пока до сих пор не выяснено, что же конкретно вызывает эти изменения, однако в последние годы ученым удалось выделить специальные гены, ответственные за предрасположенность человека к болезни Альцгеймера.

И вот что интересно: заболевание чаще наблюдается у людей малообразованных, с неквалифицированными профессиями. У человека с высоким интеллектом меньше шансов столкнуться с проявлениями этой болезни по той причине, что у него существует большее количество связей между нервными клетками. А значит при гибели одних клеток утраченные функции могут передаваться другим, которые ранее не были задействованы.

На что обратить внимание при болезни Альцгеймера

К факторам, усиливающим симптомы болезни Альцгеймера, относятся:

• незнакомые места;
• пребывание в одиночестве в течение длительного времени;
• встречи с большим числом незнакомых людей;
• темнота (необходимо подходящее освещение даже в ночное время);
• инфекционные заболевания;
• жаркая погода;
• прием большого количества лекарств.

Лечение болезни

Если у вашего пожилого родственника появились симптомы, сходные с проявлениями болезни Альцгеймера, поторопитесь провести его обследование у невропатолога.

Специальных препаратов, излечивающих болезнь Альцгеймера, пока не существует. Однако есть лекарства, которые облегчают проявления болезни и существенно сдерживают ее развитие.